Interview met bestuursvoorzitter Etiënne Hochs

Regionaal voedselsysteem: Zuid-Limburg een springplank voor succes in heel Limburg

Ruim 5 jaar heeft BeBright de Stichting Regionaal Voedselsysteem (Zuid-)Limburg ondersteunt in de transitie naar een regionaal voedselsysteem in Limburg. Sinds begin dit jaar gaat de Stichting Regionaal Voedselsysteem Limburg (RVS-LB) zelfstandig verder. Een mooi moment om samen met Etiënne Hochs, bestuursvoorzitter van de Stichting RVS-LB, terug te blikken op de jarenlange samenwerking met BeBright

Ruim 5 jaar heeft BeBright de Stichting Regionaal Voedselsysteem (Zuid-)Limburg ondersteunt in de transitie naar een regionaal voedselsysteem in Limburg. Sinds begin dit jaar gaat de Stichting Regionaal Voedselsysteem Limburg (RVS-LB) zelfstandig verder. Een mooi moment om samen met Etiënne Hochs, bestuursvoorzitter van de Stichting RVS-LB, terug te blikken op de jarenlange samenwerking met BeBright.

In september 2023 besloot de Stichting RVS-LB, destijds Stichting Regionaal Voedselsysteem Zuid-Limburg (RVS-ZL), om de beweging te verbreden van Zuid-Limburg naar heel Limburg. Inmiddels zijn we anderhalf jaar verder en heeft de Stichting RVS-LB samen met alle deelnemers en partners in het systeem belangrijke stappen gezet:

  • Lancering van één keurmerk: na marktonderzoek is in samenwerking met communicatiebureau Imagro één keurmerk ontwikkeld voor regionale producten uit Limburg.
  • Groei van het aantal betrokkenen: de afgelopen 1,5 jaar is het aantal deelnemers, streekhouders en leveranciers verdubbeld. Bovendien is er nu een betere spreiding van betrokkenen over Noord-, Midden- en Zuid-Limburg.
  • Groei van het productaanbod: door een betere dekking van heel Limburg is sprake van een breder productassortiment. Met dit assortiment is het mogelijk om een streekontbijt of lunch aan te bieden aan hotels, restaurants of cafés.
  • Opstart van een fijnmazig netwerk: afgelopen jaar is een pilot gestart rondom een aantal boerderijwinkels in Weert om de logistiek efficiënter te organiseren. Een mooie start van de opschaling van een distributienetwerk
  • Groei van het aantal strategisch partners: het aantal strategische partners is op het niveau van heel Limburg uitgebreid, wat de paraplu-functie van de stichting versterkt. Er is sprake van een betere vertegenwoordiging van partners verspreid over Noord-, Midden- en Zuid-Limburg.

Het feit dat deze stappen in relatief korte tijd gezet konden worden, is onder andere te danken aan de successen die reeds behaald waren in Zuid-Limburg. Etiënne Hochs, bestuursvoorzitter regionaal voedselsysteem, zegt hierover: “Doordat de beweging in Zuid-Limburg al op gang was, konden we in de rest van Limburg voortbouwen op de ervaringen die we in het Zuiden hebben opgedaan. Hierdoor konden we de beweging versneld doortrekken in heel Limburg. Tegelijkertijd zie je dat een transitie tijd nodig heeft. Je moet de nieuwe deelnemers wel voldoende tijd geven om in te stromen en op dezelfde snelheid te komen.”

Samenwerking vanuit een gezamenlijke visie

De samenstelling van het bestuur speelt een cruciale rol in het aanjagen van de transitie naar een regionaal voedselsysteem. Op dit moment is overheid, onderwijs en de ondernemers vertegenwoordigd in het bestuur. Ook komen de bestuursleden uit verschillende delen van Limburg. “Het is belangrijk om verschillende expertises en profielen in het bestuur vertegenwoordigd te hebben. Hierdoor doorzien we samen de verschillende onderdelen van het voedselsysteem en kunnen we de samenhang daartussen aansturen,” aldus Hochs.

De samenwerking met BeBright heeft volgens Hochs de afgelopen jaren een belangrijke rol gespeeld het succes van het RVS-LB. De toegevoegde waarde van BeBright zit volgens Hochs in twee belangrijke aspecten:

  • De kracht van BeBright zit in het ontwikkelen en creëren samen met anderen. Hierdoor ontstaat een goed onderbouwd en gedragen verhaal. En BeBright heeft een bijdrage geleverd aan het sturen van de transitie, waarin steeds een juiste balans werd gezocht tussen lange termijn visie ondersteund door kortere termijn acties.
  • De visie, positiviteit en constante drive van de mensen bij BeBright heeft echt het verschil gemaakt. Niet alleen wanneer het makkelijk was, maar juist ook wanneer er lastige beslissingen genomen moesten worden.

“De toegevoegde waarde van BeBright is van groot belang geweest voor het RVS-LB. Laatst sprak ik iemand tijdens een nieuwjaarsreceptie en hij gebruikte dezelfde woorden. Ik heb altijd ontzettend veel vertrouwen in BeBright gehad en dat was voor mij ook een voorwaarde om voorzitter van de Stichting te worden. De samenwerking met BeBright voelt echt als een tandem.” – Etiënne Hochs, bestuursvoorzitter regionaal voedselsysteem Limburg

Kansen voor verdere groei van het RVS-LB
Naast de successen die de afgelopen jaren zijn geboekt, liggen er nog genoeg uitdagingen en kansen voor verdere groei van het RVS-LB. De focus voor het komende jaar ligt op drie onderdelen:

  1. Uitbreiden van het productenassortiment: Het RVS-LB wil het komende jaar meer producten in haar assortiment creëren zodat ze op grotere schaal producten kunnen aanbieden. Hierdoor wordt het voor afnemers steeds interessanter omdat ze voldoende en tijdig bevoorraad kunnen worden.
  2. Efficiënte logistiek: Er is een mooie eerste stap gezet met de pilot rondom boerderijwinkels in Weert om logistiek efficiënter en meer in gezamenlijkheid te organiseren. De uitdaging is om komend jaar ook de grotere stromen van Noord- naar Zuid-Limburg op een goede en efficiënte manier in te vullen.
  3. Versterken van het keurmerk: Het keurmerk RVS-LB kan groeien in marketingwaarde, zodat steeds meer deelnemers, leveranciers en producenten willen deelnemen aan het systeem.

“De grootste uitdaging zit in de balans tussen alle onderdelen van het voedselsysteem. Om daar met eenzelfde snelheid steeds voldoende focus op te leggen. Dat maakt het ook zo complex.”

In de bovengenoemde verdere groei spelen deelnemers en partners aan het systeem een onmiskenbare waarde. “Zonder partners is het RVS-LB niets. Van producenten, leveranciers, distributeurs en strategische partners: allen zijn van groot belang. Het is mooi dat wij als Stichting een paraplu-functie kunnen vervullen om de samenwerking tussen deze partijen transparant te maken. Partijen zijn enthousiast en blijven enthousiast. Maar uiteindelijk moeten we het wel samen voor elkaar krijgen.”

Het belang van een brede maatschappelijke transitie
Uiteindelijk streeft het RVS-LB ernaar dat in 2030 een substantieel deel van het voedsel in Limburg van eigen bodem of van een Limburgse bewerker komt. Het realiseren van deze transitie kost tijd.“Ik denk dat we in een heel mooie transitie zitten en zo moeten we het ook echt zien. Deze beweging is echt iets van de lange termijn. Het is een breed gedragen maatschappelijke transitie waarbij je met veel verschillende stakeholders rekening moet houden. Dat tempo kan soms traag voelen, maar juist daardoor wordt het hopelijk breder gedragen en levert het uiteindelijk iets op voor de hele maatschappij.”

Met aandacht voor innovatie is RVS-LB trots op makers, telers, boeren en kwekers van Zuid-Limburg. Samen en daadkrachtig gezonde, voedzame producten van eigen bodem in de markt zetten, tegen eerlijke en transparante prijzen voor alle partijen uit de keten is het streven. RVS-LB verbindt, verknoopt en verkoopt…

RVS-LB